Genova je grad bogate povijesti koji je procvjetao tijekom renesanse, kada su poznati genoveški trgovci trgovali diljem Italije i šire. Lučki je grad, ali njegov pristup moru ne samo da mu je otvorio priliku za uspješnu trgovinu po cijelom Mediteranu, već je stvorio i preduvjete za problem urbanog razvoja, čije posljedice Talijani sada doživljavaju. Kao što je primijetila voditeljica projekta 'URBANLAB' Anna Corsi, donedavno su se grad i luka razvijali odvojeno jedni od drugih, što je rezultiralo time da je pristup moru i izvrsne panorame praktički bio odsječen od građana. Još u 19. stoljeću Genova je bila poznata po širokim zelenim bulevarima koji su se spuštali ravno na obalu, ali danas nema ništa slično, zarasla luka zauzimala je cijeli obalni dio.
Tek posljednjih godina, vlada je preispitala shemu urbanističkog planiranja, izašla izvan grada i pogledala ga izvana, strateški povezala svoj plan s okolicom. U tome mu pomažu ‘URBANLAB’ i poznati arhitekti koje je privukao, Richard Rogers, Amanda Burden, Oriol Bohigas i drugi.
‘URBANLAB’ novi urbani koncept nije izgradio na tradicionalnoj ideji funkcionalnog zoniranja, već na dijagramu koji uzima u obzir takozvane „mreže“i „čvorove“. To se odnosi na različite komunikacijske tokove i njihova sjecišta, koja se često pretvaraju u problematična područja. Za 'URBANLAB' je važno da se Genova obnavlja unutar svojih postojećih granica i da ne promiče takozvanu "zelenu liniju", koja podsjeća na zeleni pojas u Londonu. Samo je ovdje crta više prekinuta zbog planinskog krajolika genovske regije. Nadogradnja na već izgrađenom osnovno je pravilo ‘URBANLAB’. Još jedna granica gradskog rasta - "plava crta", nalazi se s bočne strane mora i poklapa se s drevnom rimskom cestom. Sada postoje dvije luke - stara Porto Antico, koju je obnovio Renzo Piano, i nova, koje su obje odsjekle more od grada. U međuvremenu, i za stanovnike i za turiste takva je ljepota uzaludna. Ponovno ujedinjenje grada i luke, kako je naglasila Anna Corsi, jedno je od prvih mjesta u planovima ‘URBANLAB-a’.
Cjelokupni projekt urbanog razvoja uključuje nekoliko velikih projekata, poput zračne luke na umjetnom otoku Renzo Piano, što podsjeća na projekt koji je Piano izradio za zračnu luku Kansai u Osaki. Nekoliko desetaka "malih zadataka" pridružuje se velikim projektima - obnova pojedinačnih trošnih kuća, ozelenjavanje krovova i tako dalje.
Format laboratorija sugerira da je glavna pažnja njegovih sudionika usmjerena na promatranje i proučavanje urbanog prostora i mehanizama njegovog života kako bi se u novom master planu prevladala zastarjela funkcionalna zona, koja ne uzima u obzir činjenica da grad nije zatvorena pojava, već zbroj brojnih veza i potoka. Posebno je, naglasila je Anna Corsi, nemoguće riješiti probleme urbanog planiranja ne uzimajući u obzir da svake godine intenzitet trgovinskih odnosa između Genove i ostatka Italije samo raste - stoga je potrebno planirati preopterećenje prometa mrežu i unaprijed predvidjeti njezinu promjenu.
U pozadini moskovskih problema, urbanog planiranja općenito, a posebno prometa, genovski se mogu činiti nekako vrlo sitno. Nikad se ne zna, more se ne vidi … Kamo god pogledate, malo se toga može vidjeti, uglavnom automobila, ograda i betonskih kostura nove gradnje. Stoga se iskustvo 'URBANLAB' čini dvostruko korisno za moskovske arhitekte - pokazuje koliko se pažljivo može postupati prema malom gradu s bogatom poviješću. Rekonstrukcija, uređenje okoliša, očuvanje granica, naglašavanje čvorova … Sve je to istina i vrlo je lijepo izvana, ali samo da biste se istim mjerom približili velikom gradu s ne manje zanimljivom poviješću, vjerojatno biste ga trebali pogledati "kroz povećalo "- isto toliko malih. No Talijani nisu davali savjete, već su samo podijelili svoje iskustvo.
