Zgrada Jamesa Simona nalazit će se na mjestu skladišta Karla-Friedricha Schinkela, srušenog 1939. godine, pokraj muzeja Pergamon, na obali kanala Kupfergraben i neposredno ispred Novog muzeja. Njegov arhitekt David Chipperfield stvorio je drugu verziju izgleda zgrade, a prva je dizajnirana davne 2001. Tada se stakleni volumen učinio upravi Državnih muzeja u Berlinu i predstavnicima UNESCO-a (Muzejski otok je pod zaštitom ove organizacije) kao previše radikalan projekt. Istodobno, bilo je problema s financiranjem, a njegova provedba je odgođena.
No potreba za jednim predvorjem, u kombinaciji s uredskim prostorom, u glavnom muzeju u Berlinu postajala je sve hitnija, pa je 2006. njemačka vlada za projekt izdvojila 73 milijuna eura, a od Chipperfielda je zatraženo da redizajnira izvornu verziju zgrada.
Prema riječima arhitekta, svoju prvu verziju zgrade James Simon podvrgao je "dekonstrukciji": jedan volumen pretvorio se u niz kolonada, a staklo je zamijenio prirodni kamen. Vitki stupovi, stvarajući zajedničku sliku "klasika" bez doslovnog ponavljanja arhitektonskih oblika, nastavljaju kolonadu "Pergama" i ističu pročelje Novog muzeja koji se nalazi iza njih. Tako nastaje malo dvorište u obliku stupova u kojem se nalazi sama glavna ulazna zgrada. Posjetitelji u njega ulaze s kraja, uspinjući se širokim glavnim stubištem, koje također ispunjava duh muzejskog otoka.
Revidirani projekt Chipperfielda oduševio je ravnatelja Državnih muzeja u Berlinu Klausa-Petera Schustera. Usporedio je buduću zgradu s veličanstvenim antičkim hramom, a spomenuo je i "minimalizam Mies van der Rohea". Predstavnici Pruske zaklade za kulturnu baštinu također su visoko cijenili korpus Jamesa Simona. Nova zgrada nadopunit će Muzejski otok potrebnom infrastrukturom: unatoč činjenici da je to jedan od najvećih muzejskih kompleksa na svijetu, tamo gotovo nema gospodarskih zgrada. No, kada se njegova obnova 2012. godine završi, otok će se moći natjecati čak i s Louvreom za svjetsko vodstvo na ovom području.
