Sedam radionica - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets i Erik van Egeraat - sudjelovalo je u natječaju za novo kulturno i društveno središte, koje bi se trebalo pojaviti u blizini središnjeg trga Grothemarkt.
Građani su mogli osobno glasati za ovu ili onu opciju na izložbi projekata ili putem Interneta na mreži. Ukupno je 21,5 tisuća stanovnika 180-tisuća grada (odnosno više od 10% ukupnog broja građana, ili čak velik dio ako računamo samo punoljetne osobe), iskoristilo svoje biračko pravo. U svim skupinama stanovništva - i općenito u konačnom prebrojavanju glasova - amsterdamski biro NL Architects pobijedio je uz podršku 25,1% glasača. Drugo i treće mjesto zauzele su također nizozemske radionice - Erik van Egeraat (22,9%) i Neutelings Riedijk (18,6%).
Zadatak natjecanja bio je stvoriti prostor za komunikaciju i sastanke, informativni i zabavni centar za građane - "Groningen Forum". Gradilište će biti unutarnji dio bloka na istočnoj strani središnjeg gradskog trga. Zgrada je trebala biti visoka 33-45 metara. Sudionici natjecanja zamoljeni su da se usredotoče na Pompidouov centar u Parizu, ali organizatori su od svojih projekata zahtijevali "još veću eksplozivnu snagu".
Pobjednici, NL Architects, budući "Forum" vide kao tanak, izduženi volumen. Dva nova gradska trga pojavit će se na prednjim stranama u njegovu podnožju. Središte zgrade bit će atrij, čiji će stakleni zidovi "prorezati" glavna pročelja; otvorit će put sunčevoj svjetlosti u unutrašnjost zgrade i povezati pojedina funkcionalna područja. Prema arhitektima, njegovi slomljeni oblici trebali bi postati novi simbol grada, a sam atrij trebao bi dobiti status svojevrsnog "okomitog kvadrata".
