Najviša čast instituta, Zlatna medalja, dodijeljena je posthumno modernističkom arhitektu Edwardu Larrabeeu Barnesu, koji je umro 2004. godine. Tako je stao u rang s Thomasom Jeffersonom, Erom Saarinenom, Richardom Neutrom i Samuelom Mockbyjem - američkim arhitektima koji nisu doživjeli potvrdu svog izvanrednog doprinosa arhitekturi od svojih sunarodnjaka.
Edward Larrabi Barnes (1915.-2004.) Diplomirao je na Sveučilištu Harvard, gdje je studirao kod Waltera Gropiusa i Marcela Breuera. Njegov je arhitektonski stil prerađena verzija europskog modernog pokreta. Pritom je Barnes intenzivno eksperimentirao s proporcijama i materijalima, stvarajući nacionalnu verziju modernizma.
Među njezinim zgradama su sjedište IBM-a u New Yorku, Walker Art Center u Minneapolisu (stara zgrada), Muzej umjetnosti u Dallasu.
AIA je imenovala nove strukture američkih arhitekata koje su dobile počasnu nagradu Instituta. Među njima su Memorijal Peter Eisenman uništenim Židovima Europe u Berlinu, Škola umjetnosti i povijesti umjetnosti Steven Hall na Sveučilištu Iowa u Iowa Cityju, Znanstveni centar Tom Maine School u Los Angelesu, Zgrada biomedicinskog laboratorija Sveučilište Michigan u Ann Airbor James Polshek i drugi.