Ovo je tek druga zgrada poznatog arhitekta u Kini, a u ovom slučaju - u njegovim rodnim mjestima: iako je i sam Pei rođen južno od tamo, u Guangzhouu, ali upravo su u Suzhou njegovi preci živjeli stotinama godina.
Suzhou postoji 2,5 tisuće godina i poznat je po svojim spomenicima arhitekture i vrtne umjetnosti, od kojih su mnogi uvršteni na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Stoga je Pei problem dizajniranja moderne zgrade u središtu starog grada shvatio posebno ozbiljno. Arhitekt je odabrao lakonske geometrijske sveske muzejskog kompleksa tipične za njegov rad u boji tipičnoj za Suzhou, koja se sastoji od kombinacija bijele i sive boje. Istodobno je Pei, posudivši okrečene zidove iz arhitektonske tipologije karakteristične za grad, napustio upotrebu tradicionalnih sivih pločica. Umjesto toga koristio je sive ploče od prirodnog kamena i sivu žbuku. Općenito, projekt je sustav paviljona smještenih oko dvorišta i vrtova, plan zasnovan na shemi kineskog vlastelinstva koji se razvijao tisućljećima. Prema J. M. Tijekom pjevanja pokušavao je kombinirati tehnike modernizma i tradicije lokalne arhitekture. Stoga je predložio varijantu arhitektonskog stila za novu Kinu. Prema arhitektu, ono što se sada gradi u njegovoj domovini je ili ropsko oponašanje prošlosti, ili slabo oponašanje Zapada.
Muzej kombinira i tipična obilježja Peijeva djela (veliki geometrijski volumen, široka upotreba stakla i prirodna rasvjeta) i tehnike kineske arhitekture: povezivanje zgrade i vrta u jednu cjelinu, umjetni rezervoari s mostovima prebačenim preko njih itd.
Projekt je koštao 40 milijuna dolara, a uključuje 5.000 kvadratnih metara. m izložbenih dvorana, knjižnice i velike predavaonice s 200 mjesta.
Nakon što je Pei 1990. godine prekinuo aktivnu suradnju sa svojom arhitektonskom tvrtkom Pei Cobb Freed, projektira zgrade samo izvan Sjedinjenih Država. Dakle, kao što i sam arhitekt priznaje, "uči svijet".
