Alpski dom je staklenik za alpske biljke kojima su potrebne hladnije i suše temperature od onih u južnoj Engleskoj.
Nova zgrada zamijenila je zastarjeli istoimeni staklenik, koji je bio tehnički neadekvatan (s ogromnim ventilatorima koji troše energiju i krečenjem na staklenim zidovima radi smanjenja topline od sunca) i u kojem se alpske biljke nisu mogle uzgajati: presađene su tamo iz vrtića kao odrasli … Položaj starog staklenika u krajnjem uglu parka također je ometao protok posjetitelja.
Nova zgrada podignuta je na starom mjestu, ali njezin neobičan dizajn i originalnost tehničkog rješenja trebali bi tamo privući više turista.
Wilkinson Air razvio je novi plan razvoja i obnove za Kew 2003. godine kako bi prepoznao vrt kao UNESCO-vu svjetsku baštinu. Paralelno s tim, prema njihovim projektima, obnovljene su mnoge zgrade parkova.
Alpska kuća prva je od dovršenih građevina. To je prozirna ljuska, s nekih stajališta gotovo nevidljiva. Njegov se dizajn temelji na dva zakrivljena luka koja podsjećaju na poznati most Gateshead, jedan od najpoznatijih projekata Wilkinson Air. Oblik staklenika diktiraju potrebe biljaka koje se uzgajaju u njemu - saksifrage, božura, encijana i ružmarina, kao i egzotičnih vrsta poput jastučastih jastuka, koje se dodirom mogu usmrtiti.
Osnova za hlađenje unutar staklenika je pasivna ventilacija. Kad se zrak u njemu zagrije, on se podiže i izlazi kroz posebne rupe. Kroz ventile na temelju ulazi hladan zrak. Kako bi se osiguralo njegovo aktivnije kretanje unutar staklenika (bez ovog normalnog razvoja biljaka nije moguće), mali ventilator provlači ga kroz labirint prolaza ispod betonskog poda zgrade, koji radi kao rezervoar koji apsorbira toplinu.
"Stanovnici" "Alpske kuće" zahtijevaju puno svjetla, ali bilo je potrebno spriječiti prekomjerno zagrijavanje zgrade. Stoga je, unatoč upotrebi stakla s malim udjelom željeza - i povećanom prozirnošću (do 90%) - staklenik orijentiran duž osi sjever-jug kako bi što više izbjegavao izravnu sunčevu svjetlost. Staklene ploče, poduprte kabelima razvučenim preko lukova konstrukcije, nisu konveksne, već ravne, stoga, kad je sunčevo svjetlo još uvijek usmjereno na njih, samo jedan od mnogih preuzima najveći teret. U slučaju opasnog porasta temperature, oko staklenika se otvaraju posebni mehanički "prigušivači", poput paunovog repa.
Zbog zanemarive količine energije koju troši, "Alpska kuća" može se smatrati modelom za dizajn takvih novih generacija građevina.
