Institut je odjel Američkog sveučilišta u Bejrutu, gdje je svojedobno studirala i sama Hadid. Osnovan je 2004. godine sredstvima koja je donirao bivši libanonski potpredsjednik vlade Issam Fares za proučavanje političke situacije na Bliskom istoku.
Teritorij sveučilišnog kampusa uglavnom zauzimaju zgrade iz 19. stoljeća, stoga su sudionici arhitektonskog natječaja trebali izraditi lakonski i suzdržan projekt koji bi se skladno uklopio u povijesni razvoj.
Funkcionalnost, jednostavnost i pažnja prema detaljima dali su poroti naklonost Hadidinom prijedlogu. Projekt 6-kata zgrade temelji se na neravninama na mjestu: sveučilišni kampus smješten je na padini brda koje se spušta do mora. U obzir je uzeta i mreža postojećih pješačkih staza. Na gornjim razinama nalaze se uredi za istraživače, dvorane za seminare, čitaonica; gornji dio zgrade strši izvan granica mjesta.
Glavni element unutarnjeg prostora je atrij preko kojeg prelaze mostovi koji povezuju različite etaže.
Da bi se postigla maksimalna tišina u obrazovnoj ustanovi, glavna predavaonica nalazi se pod zemljom.
Ukupna korisna površina zgrade je 2000 kvadratnih metara. m. Trebao bi biti dovršen do listopada 2008.